У статті розглядається розвиток філософської думки в Україні з кінця ХVIII ст.та доводиться, що ґрунтовна розробка національної ідеї в Україні почалася під впливом культури романтизму. Встановлено, що саме у працях Миколи Костомарова витворився образ України й українців, наділених месіанськими функціями серед слов'янських народів. Щодо Тараса Шевченка, то саме він вбачав відродження України через усвідомлення помилок трагічного минулого.