Освіта відіграє фундаментальну роль у націо- та державотворчому розвиткові будь-якого народу. На прикладі таких постатей, як М. Пирогов, М. Драгоманов, І. Франко аналізується роль інтелігенції, її активна просвітницька та громадська діяльність у розвитку національної освіти за часів панування агресивних імперських ідеологій. Доводиться, що саме творчість і громадська позиція видатних особистостей багато в чому сприяла збереженню національно-культурної ідентичності українців. Зокрема, це відбувалося і завдяки освітнім і просвітницьким механізмам.